Visites et alentours

Le château de Montarnaud a été construit par le seigneur Arnaldus en 1111. La protection de ses remparts va attirer progressivement les habitants qui vont quitter leur habitat gallo-romain initial situé au nord du Mas Dieu, sur le lieu actuel de la commune.

En 1111, le château dépend de Guillaume V, seigneur de Montpellier. Trois ans plus tard, il est affilié à la vicomté

d’Aumelas, pour être à nouveau rattaché à Montpellier en 1204. Dans la mouvance de Jacques 1er le Conquérant, les seigneurs de Montarnaud font allégeance à Jacques II et Jacques III, rois de Majorque, tout au long du XIIIème siècle et jusqu’en 1349. En 1410, le château de Montarnaud est rattaché au royaume de France, alors en pleine extension.

Au XVIIème siècle, le château appartient aux seigneurs de Brignac, qui restent en place pendant la révolution etvaprès l’Empire. En 1799, Claire de Brignac, héritière du château, épouse Henri-Amédée de Turenne d’Aynac, dont le père appartient à la grande famille historique des Turenne. Colonel dans les armées de Bonaparte, il deviendra ensuite Comte d’empire et Chancelier de Napoléon 1er.

Autre personnalité remarquable, Henri-Amédée Sosthène-Paul hérite du château en 1893 et du titre de Marquis en 1905. Il deviendra notamment ministre plénipotentiaire au Japon.

Après 1914, le château appartient à la baronne Fabre Luce, nièce de Paul de Turenne, qui l’habite avec sa fille. Depuis des décennies, le château de Montarnaud appartient donc sans interruption aux descendants de la famille des Turenne.

Le Château est classé Monument Historique par arrêté préfectoral le 9 décembre 2015.

Cette localisation sur la carte de Cassini correspond notamment avec les ruines d’une ancienne construction sur le lieu-dit Notre Dame. Au XIIème siècle, le seigneur Arnaldus construit le château associé à une chapelle castrale consacrée à Saint Etienne, ce qui entraîne le transfert du patronage de la Vierge de l’ancienne église à la chapelle castrale, connue aujourd’hui sous le nom de Notre Dame du Fort. Il semble cependant que le curé du village n’ait quitté Notre Dame de Sestairanègues qu’après 1465.

Cette chapelle a donc abrité les manifestations cultuelles de Montarnaud pendant des siècles. Il est vrai que la population évoluait assez peu avec 300 à 400 habitants selon les périodes. Le seul fait notable est probablement la destruction de son clocher initial à la fin du XIXème siècle.

Devenue trop petite, le problème de son remplacement sur le même site est posé à la même période par les consuls de la communauté, ce qui aurait dû entraîner sa destruction et la réutilisation de ses matériaux.

Par chance, ce projet ne verra pas le jour. Mais dès la construction de la nouvelle église, Notre Dame du Fort perd son usage cultuel. Propriété de la commune, elle a été restaurée il y a une vingtaine d’années et accueille un certain nombre de concerts et d’expositions artistiques, malgré son accès malaisé.

La première pierre de l’église paroissiale a été mise en place le 26 aout 1846.
Cependant, l’édification du bâtiment s’est avérée particulièrement ardue. En effet, il s’est rapidement avéré qu’il fallait renforcer considérablement les fondations du bâtiment par rapport aux plans de départ. Puis, jugée trop sévère, des améliorations ont été apportées au niveau de la façade et quatre petites chapelles ont été édifiées le long de la nef. Curieusement, le clocher et l’escalier pour arriver à la porte de l’église n’avaient pas été prévus au budget.

La bénédiction solennelle de l’église paroissiale a lieu le 23 avril 1850. Mais les travaux vont se poursuivre. En effet, il faut construire un drain souterrain afin de canaliser l’eau des toitures vers le puits communal et il faut réparer le toit de la sacristie.

En 1895, la coupole du chœur de l’église s’effondre. Plus récemment, en 2005, l’état du clocher, gravement fissuré, va nécessiter de lourds travaux, accompagnés d’un ravalement de la façade de l‘édifice.

Malgré la multiplicité des problèmes qui ont accompagné sa construction, l’église paroissiale est un bâtiment accueillant dont la porte est surmontée d’une statue de la Vierge positionnée dans une niche sur laquelle l’inscription latine « Posuerunt me custodem » signifie : Ils m’ont choisie pour gardienne.

Par ailleurs, au fond du chœur, encadrant un très beau vitrail circulaire, de magnifiques trompe-l’œil ravissent les visiteurs.

Ce bel édifice, situé au début de la rue du château, a été construit en 1827.
Cette tour à étage coiffée d’une cloche de 260 Kg, devait permettre aux travailleurs des champs de connaître l’heure à tout moment de la journée.

Elle est dotée d’un superbe mécanisme d’horlogerie toujours en fonction, animé par deux poids remontés à la manivelle tous les dix jours.

Cependant, la hauteur de la tour, insuffisante, a nécessité de creuser un puits de 1,5m de profondeur à sa base afin de permettre leur descente intégrale.

Le Mas Dieu, une superbe garrigue de 540 ha située au sud de Montarnaud, constitue un territoire riche en histoire.

En effet, ce site a été occupé par l’homme dès l’Antiquité. A l’arrivée des romains vers le IIème siècle avant Jésus Christ, elle reçoit les villas destinées aux légionnaires de Rome, devenus propriétaires terriens, ainsi que leurs pâtures et cultures. Plus tard, elle a servi de refuge aux templiers lors de leur extermination par Philippe Le Bel, désireux de s’emparer de leurs richesses.

Elle a abrité une léproserie tenue par des moines qui ont asséché les marais du lieu et a été traversée par de nombreuses voies telles que le chemin de Rome, la route du sel, le chemin de Jérusalem ou la voie de Saint Jacques de Compostelle.

Plus récemment, le Mas Dieu s’est affirmé comme un véritable poumon vert, avec une remarquable diversité de la faune et de la flore de garrigues, ouvert au pastoralisme.

Après quatre années de travail, le SIADE (syndicat mixte ouvert regroupant les quatre communes et la CCI) a mis en place un projet d’Ecoparc dédié aux énergies renouvelables, à l’environnement, au pastoralisme.

La fontaine atypique par sa forme triangulaire de pyramide étroite a été construite en 1860 sur la place du village.
Elle devait être initialement couronnée d’une statue de la Vierge, refusée par les montarnéens qui ne pouvaient pas lui rendre hommage en ce lieu.

Une flèche néogothique, flanquée de trois petits clochetons lui a été substituée. De manière amusante, l’eau jaillissait de la tête de trois petits boucs, peu en rapport avec le caractère religieux envisagé. Trois auges à chevaux ont entouré la fontaine pendant des années, avant que la circulation ne s’intensifie sur la place du village.

En 1897,un « petit château » a été construit sur l’un des côtés du triangle de la place de la Fontaine par Martel de Massilian, doté sur l’arrière d’un jardin d’agrément qui se prolonge pour rejoindre le grand caveau en pierres de l’avenue de Montpellier, actuellement utilisé comme salle des Fêtes.

La Mosson est une rivière de 39 km de long qui prend sa source à Montarnaud, à proximité des écoles.
La source est marquée par une petite construction en pierre située dans le fossé longeant le lotissement « la Source », qui abrite un mécanisme destiné à contrôler son débit. Ce petit bâtiment construit à la fin du XIXe siècle symbolise la source de La Mosson. Il semble avoir été bâti en partie avec des matériaux de réemploi, notamment pour les corniches en pierre de taille. Il se compose de deux salles voûtées, l’une étant une sorte de citerne dans laquelle surgirait directement la source de Font Mosson, l’autre comportant diverses canalisations et vannes aurait servi à recueillir les eaux de la source Font Perry située en amont au lieu-dit La Baume. Les deux salles étaient équipées de trop-pleins que l’on peut voir en façade sud. Des conduites souterraines partant de ce bâtiment auraient été mises en place aux alentours de 1869, pour alimenter en eau la fontaine située sur la place centrale du village. Le bâtiment a été rénové en octobre 2015.